鳄蜥是爬行动物中比较古老的一类，体长15—30厘米，尾长23厘米左右，体重50—100克，身体可以分为头部、颈部、躯干部、四肢、尾5个部分。头部较高，头部和体形与蜥蜴相似，颈部以下的部分，特别是侧扁的尾巴，既有棱嵴状的鳞片，又有许多黑色的宽横纹，则又很象扬子鳄，所以被称为鳄蜥。鳄蜥的全身为橄榄褐色，侧面较淡，染有桃红或桔黄色并杂有黑斑，背部至尾巴的端部有暗色的横纹，腹面呈乳白色，其边缘带有粉红色或桔黄色。头部前端较尖，后部为方形，略呈四棱锥形，顶部平坦，平铺着不显著的细鳞，近吻端的鳞片较大，颅顶部的中央有一个明显的乳白色小点，称为颅顶眼。口宽大，内有1个舌，1对内鼻孔，咽部有喉头。颌的边缘密布有同型细齿。舌为肉质，十分肥厚，先端为黑色，呈浅叉状。眼睛大小中等，瞳孔为圆形，孔的周围有金色圆圈，也有活动的上下眼脸和透明的瞬膜。在眼睛的后方，头侧的颈沟前方有明显的鼓膜。